De titel van het muziekstuk is een creatieve, knipogende vondst van de componist. In het gedicht zingt de hoofdpersoon over een traptrede die “isn’t in the nursery, it isn’t in town” en waar je stopt om na te denken.

De componist vertaalt deze ‘tussentijd’ op symbolische wijze naar de unieke spanning van het moment vóór de opera begint. Daarnaast is de bezetting met een tenor klassiek theatraal ingestoken.

Van Platen liet zich voor de tekst inspireren door het beroemde gedicht ‘Halfway Down’ van A.A. Milne (de geestelijk vader van Winnie de Poeh), dat in 1924 verscheen in de bundel When We Were Very Young: 

Halfway down the stairs is a stair where i sit.
there isn’t any other stair quite like it.
i’m not at the bottom, i’m not at the top;
so this is the stair where I always stop.

Halfway up the stairs Isn’t up And it isn’t down.
It isn’t in the nursery, It isn’t in town.
And all sorts of funny thoughts Run round my head.
It isn’t really Anywhere! It’s somewhere else Instead!

Het werk ‘Before The Opera’ beleefde in het najaar van 2014 zijn première aan het Koninklijk Conservatorium tijdens het Spring Festival in Den Haag. Uitgevoerd door Tenor: Hidde Kleikamp Contrabas: Cody Takács Piano: Max van Platen